Toegevoegde waarde Antillen voor Nederland

Antillenmonitor-26
Gepubliceerd op 16 juni 2003

Economisch Partnership gaat uit van toegevoegde waarde van Antillen voor zakelijk Nederland.

Het concept van een Economisch Partnership binnen het Koninkrijk sluit nauw aan bij de stelling van Prof. Ernst Hirsch Ballin (zie Antillenmonitor 25) dat het Koninkrijk moet werken aan gemeenschappelijke oriëntatiepunten. Al in 2000 werd van Antilliaanse zijde het Economisch Partnership Nederland – Nederlandse Antillen opgericht. Dit Antilliaanse initiatief gaat uit van de toegevoegde waarde van de Antillen voor zakelijk Nederland.

Doel
Het Economisch Partnership Nederland – Nederlandse Antillen streeft structurele en strategische samenwerkingsverbanden na als aanvulling op de traditionele politiek-staatkundige banden. Het Economisch Partnership – dat zich op de private én publieke sector richt - houdt ook de vinger aan de pols om eventuele knelpunten aan te duiden en zakelijke oplossingen aan te dragen.

Toegevoegde waarde
Het Economisch Partnership werkt vanuit de vraag wat de Antillen daadwerkelijk voor het Nederlandse bedrijfsleven kunnen betekenen. Voor grotere Nederlandse bedrijven, zoals Philips en Unilever, zal dit wellicht weinig zijn. Voor kleine of middelgrote bedrijven, zoals de op Curaçao gevestigde Delta Utiliteitsbedrijven, Nedwind windmolens en succesvolle Nederlandse investeerders in de toeristische branche, betekenen de Antillen wellicht meer. Kort gezegd zijn de Antillen – behalve een afzetmarkt voor producten en diensten – ook een proefmarkt voor middelgrote Nederlandse bedrijven die buiten de Nederlandse grenzen, maar binnen de jurisdictie van het Koninkrijk, nieuwe (export)activiteiten willen beginnen.

Eigen boezem
De Nederlandse Antillen steken de hand in eigen boezem wat betreft de vertragende en vaak ondoorzichtige bureaucratie, die regelmatig als argument wordt opgevoerd voor het uitblijven van Nederlandse investeringen.
Dit bureaucratische traject wordt echter met name in de Economische Zones (zones bestemd voor exportgerichte bedrijven met of zonder goederenbeweging) bij de haven en luchthaven opgevangen en verwerkt door de beheerder (Curinde N.V.), waardoor de investeerder er nauwelijks mee in aanraking komt. Toch zijn slechts twee van de 130 ondernemingen in dit gebied van Nederlandse bodem. Ondertussen zijn alle bedrijfshallen in het havengebied vol en wordt in september 8000 vierkante meter aan nieuwe hallen opgeleverd om aan de vraag te voldoen. Ook de Curaçao Ports Authority en Curaçao Port Services breiden hun faciliteiten in het havengebied uit om buitenlandse investeerders te accommoderen die hun exportactiviteiten succesvol via Curaçao naar de Caribische en Zuid Amerikaanse regio leiden.

Praktijk
In de praktijk kijkt de Nederlandse ondernemer naar zijn Regering en relevante ministeries voor een signaal hoeveel risico een eventuele investering in de Nederlandse Antillen inhoudt. De Nederlandse overheid legt vooralsnog matige belangstelling aan de dag voor een gemeenschappelijke strategische aanpak van de economische basis van de Nederlandse Antillen. Des te meer aandacht gaat uit naar de gevolgen van het ontbreken daarvan, zoals de criminaliteitsbestrijding, de rechtshandhaving en de financiële problematiek.
In een publicatie voor Nederlandse ondernemers van mei 2001, stelde het Nederlandse Ministerie van Economische Zaken dat de Antilliaanse markt en het Antilliaanse ondernemersklimaat niet anders zijn dan die in Haïti, Suriname en de Guyanas. Deze ongenuanceerde voorstelling van zaken – dat voorbijgaat aan de beproefde formule van Curaçao als handelsroute naar Caribische en Zuid Amerikaanse miljoenenmarkten – werpen onnodige barrières op voor Nederlandse investeringen in dit deel van het Koninkrijk.

Gemeenschappelijkheid
Wat de gemeenschappelijkheid betreft, waar Prof. Hirsch Ballin op gewezen heeft, stelt het Economisch Partnership dat de relatie van de eilanden t.o.v. de EU (de kwestie LGO of ultra-periferie gebieden) nieuwe kansen in plaats van potentieel nieuwe twistpunten in het Koninkrijk moet scheppen. Evengoed kunnen Nederland en de Antillen vanuit een gemeenschappelijk belang samen andere internationale financiële domicilies beconcurreren, in plaats van elkaar op dit gebied te beconcurreren. Een goed voorbeeld van hoe gemeenschappelijke belangen gediend kunnen worden, geeft de Business Sociëteit Brabant – Nederlandse Antillen. De Brabantse ondernemers doen al een tiental jaren goed zaken in de Nederlandse Antillen, in samenwerking met Antilliaanse ondernemers.

Hoewel het Economisch Partnership in eerste instantie economisch gericht is, stelt deze organisatie dat ook op niet-economisch gebied ruimte is voor samenwerkingsvormen in het Koninkrijk die voor alle partijen een toegevoegde waarde hebben.

Bron:
Ron Gomes Casseres, MSc
Directeur Maduro & Curiel’s Bank N.V.
Initiator Economisch Partnership Nederland – Nederlandse Antillen