18/06/2008

Econcern investeert in algenkweek op Bonaire

 ‘We doen op dit moment groot onderzoek naar algenkweek voor de productie van biodiesel’, zegt Ad van Wijk, bestuursvoorzitter van Econcern, Nederlands grootste investeerder op het gebied van duurzame energie. “Ons eerste project is een algenkwekerij in zoutpannen op Bonaire. Daar moeten we over twee jaar voor het eerst gaan oogsten.” Het project op Bonaire is volgens Van Wijk vooral bedoeld om ervaring mee op te doen. ‘Als Bonaire succesvol is, gaan we grootschalig aan de slag in woestijnen.’ Hij wijst er wel op dat die ontwikkeling nog wat jaren op zich zal laten wachten. “De juiste methode voor kweek moet nog gezocht worden.” Rondom het net geopende windmolenpark voor de kust van IJmuiden (Q7), waarvan Econcern en Eneco beide eigenaar zijn, starten ze met de kweek van wieren. Algenkweek staat sterk in de belangstelling omdat de potentiële opbrengst per hectare een stuk groter is dan van traditionele landbouwgewassen. Bij de huidige hoge olieprijs zou algenolie zodoende kunnen concurreren met fossiele brandstof, mits grootschalig gekweekt. Ook hebben algen de eigenschap het broeikasgas CO2 te ‘binden’, wat de plantjes interessant maakt voor CO2-producerende energiebedrijven. Die zouden vrijkomende rookgassen kunnen distribueren naar algenkwekers waar het broeikasgas dient als ‘voedsel’ voor de algen. Essent is inmiddels bezig met zo’n proef. Omdat berekeningen toonden dat de hoeveelheid zonlicht in Nederland onder de maat is om met algen op rendabele wijze biodiesel te produceren is het Bonaire project van de grond gekomen.