Venezolanen ‘herontdekken’ Curaçao op stormachtige wijze

In de eerste drie maanden van 2008 bezochten meer Venezolanen dan Nederlandse toeristen Curaçao. Nadat Venezuela eind vorig jaar al de Verenigde Staten van de tweede plaats stootte, hebben de zuiderburen nu ook de rijksgenoten van die eerste plaats verdrongen en liggen Venezolaanse bezoekers qua aantallen – niet qua duur van verblijf – op kop, zoals is gebleken uit de kwartaalrapportage van het toeristenbureau CTB.

Van januari tot en met maart bezochten 28.648 bezoekers uit Nederland Curaçao; een respectabele gestage groei van 7 %. Maar in diezelfde periode kwamen er uit Venezuela 29.714 toeristen naar het eiland; een stijging van maar liefst 436,6 %, want exact een jaar eerder waren dat er nog maar 5.537. Het kan niet anders dan dat dit te maken heeft met het ‘dollartoerisme’, waarbij Venezolanen op Curaçao dollars pinnen die zij vervolgens in eigen land tegen het veelvoudige van de officiële koers kunnen inwisselen. Daarnaast is het eiland weer ‘in’ onder vakantiegangers uit het Zuid-Amerikaanse land, zoals Curaçao ook massaal werd bezocht door Venezolaanse kooptoeristen totdat in februari 1983 de bolivar devalueerde. Ook de derde belangrijkste markt waar toeristen vandaan komen, de VS, zit in de lift met 4,9 % meer bezoekers in de eerste drie maanden van dit jaar. In totaal kwamen er 13.112 Amerikanen naar het eiland. Ook komen er meer bezoekers uit de regio, namelijk 15,6 %. Samen waren de Caribische (ei)landen goed voor 8.587 bezoekers.